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El inicio de noviembre podría marcar un momento crítico para millones de familias en Florida, ya que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) advirtió que los beneficios del programa SNAP -la asistencia alimentaria más importante del país- podrían suspenderse temporalmente debido al cierre del Gobierno federal.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es una red esencial que permite a más de 3 millones de floridanos acceder a alimentos básicos cada mes. Sin embargo, la posible interrupción de fondos amenaza con dejar a miles de hogares sin dinero para comer a partir del 1 de noviembre.
Suspenden SNAP: crisis en los bancos de alimentos
Ante la inminente suspensión de beneficios, las despensas comunitarias ya sienten la presión. La directora de Crisis Food Pantry, Deb Dolson, explicó que la situación es alarmante:
"La mayoría de nuestros beneficiarios son adultos mayores que dependen completamente de los beneficios de SNAP. Sin ese apoyo, debemos multiplicar nuestros esfuerzos para asegurarles una bolsa de alimentos cada semana". Ante la inminente suspensión de beneficios de SNAP, las despensas comunitarias ya sienten la presión. Imagen: archivo.
Los refrigeradores y estanterías de los centros de asistencia se vacían rápidamente. Lo que antes alcanzaba para varios días, ahora apenas llega para cubrir una semana de ayuda.
"Hay miedo y pánico": el impacto emocional del cierre de SNAP
En Broward, Maureen Luna, directora de The Pantry Broward, expresó su preocupación por la incertidumbre que viven las familias que asisten a su organización.
"Lo que hemos escuchado en estos días es miedo y pánico. La población de adultos mayores está especialmente afectada", comentó.
A su vez, Feeding South Florida, una de las organizaciones más grandes del estado, intenta sostener la distribución de alimentos entre trabajadores federales sin salario y comunidades vulnerables. Su presidente, Paco Vélez, advirtió sobre los efectos emocionales del hambre:
"Cuando uno no puede llevar comida a la mesa, el desánimo y la angustia se vuelven inevitables. Eliminar los beneficios del SNAP impactará directamente en la salud mental de miles de personas".
Una ayuda vital para millones
El programa SNAP representa más de 5 mil millones de dólares en beneficios anuales solo en Florida, una cifra que refleja su importancia dentro de la economía doméstica del estado. Además, se estima que 4 millones de floridanos están inscriptos en el sistema de salud ACA (Affordable Care Act), lo que muestra el alto nivel de dependencia de las políticas sociales federales.
Sin ese respaldo, los bancos de alimentos no podrán cubrir la demanda creciente, especialmente entre niños, adultos mayores y veteranos.
